水上スキー at 常陸利根川

スラローム、トリック、ジャンプ、何れのジャンルでも世界級の技が披露され、圧倒された。
ここでは、特にスラロームに焦点を当て、男子スラローム部門で優勝を飾った Dane Mechler選手（USA）を中心にアルバム紹介をしたい。
決勝２位の Robert Pigozzi選手（DOM）は予選では 4.00/58/10.75の成績で優勝、Dane Mechler選手と Benjamin Stadlbaur選手（SUI）が共に 3.50/58/10.75 で２位の成績。
１２名枠の決勝(Final)を目指す激しい闘いは、決勝進出最低成績が Patrick Crisp選手（AUS）の 2.50/58/11.25 と驚くほど高いレベル。
オーストラリアの Trent Nelson Cranfield選手が 1.50/58/11.25 の成績を出しながら決勝(Final)に残れないという世界である。
決勝では、Dane選手と Robert選手が 2.50/58/10.75 の成績で Tie Break戦に突入、先に滑った Dane選手が 2.00/58/10.25 の成績で Robert選手を牽制、圧倒し優勝を飾った。
Dane選手のスラロームは、まさに芸術を思わせる見事なもの。
９月６日のスラローム公開練習で最後に滑り、それまでの選手達と次元の異なる滑りで際立っていた。
一方、Robert選手の滑りは、そのフォームがやや独特な印象。
強靭な身体で生み出す桁外れな滑りのスピードは迫力満点である。
Tie Break戦で敗れはしたものの、体力を武器にしたダイナミックな滑りは世界級である。
スラローム予選で４位だった Martin Kolman選手（CZE）は決勝で３位の成績。
トリック２位、ジャンプ優勝の水上スキー界では非常に有名なこの選手は、2,856.90 のオーバーオールで総合優勝を果たしている。
日本学生水上スキーヤーの憧れの存在か。

他方、女子選手についても世界級レベルの高さを認識させられている。
決勝(Final)には、55k/12.00mが必須となり、それ以上での闘いが予選で繰り広げられている。
予選の段階では、55k/11.25mに至る選手が４名と決勝よりも白熱した展開である。
スラロームにおいては、明らかに男女とも決勝を上回る熱戦が予選で行われている。
残念ながら、それに気づかず予選の撮影を取り逃してしまった。
後悔先に立たずである。
ともあれ、世界レベルを実感する貴重な観戦、撮影であった。

２０１６年９月８日（木）～１１日（日）にかけて、世界インカレが日本（秋田県大潟村水上スキー場）で開催された。
２００４年から始まり４年毎に開催されるこの大会、水上スキーの世界的普及を目指す画期的な大会といえる。
水上スキー後進国の日本に於いて、４回目の開催国の栄誉を担ったことは世界からの日本に対する期待感の現れとみるべきである。
その期待に応えるべく広く課題を求めて努力せねばならない。
チームジャパンに、初のトリック・ファイナリストが誕生したことは、まさに世界レベルに向けた一点の光明である。
差を縮めつつある実感を肌で感じているサムライ・ナデシコスキーヤー達。
この成功が、１部の趣味的スポーツ域を脱して、底辺拡大の模索を真剣に開始する狼煙になる。

そして今大会も、外国人選手の華麗な技から学ぶべき事は多い。
謙虚に己の実力を悟り、優れた技を素直に学び取っていく姿勢が必要だろう。